國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所19日消息,通過研究以往在貴州采集的化石,該所研究人員發(fā)現(xiàn)一個(gè)主龍型家族新成員——隱秘細(xì)頸龍。它生活在2億年前的三疊紀(jì)海洋中,脖子細(xì)長,以吃魚為生。相關(guān)研究成果已在線發(fā)表于《解剖學(xué)記錄》。
隱秘細(xì)頸龍的生態(tài)復(fù)原。中科院古脊椎所供圖李可萊繪制
長長的脖子能帶來很多生存優(yōu)勢,比如拓展視野、便于獲取食物、增加活動(dòng)范圍等。地球歷史上最夸張的"頸身比",出現(xiàn)在一些三疊紀(jì)的主龍型類身上。主龍型類部分"長頸族"的脖子長度超過其體長的一半,典型代表是長頸龍和恐頭龍。
長頸龍屬的大型物種體長接近6米,頸部約3米,卻只有13節(jié)頸椎。研究人員認(rèn)為,長頸龍是通過單節(jié)頸椎增長的方式來發(fā)展出長脖子。
恐頭龍?bào)w長5米,頸部也將近3米,但恐頭龍的頸部發(fā)育有30多節(jié)頸椎。它憑借增加頸椎的數(shù)量來形成超長的脖子。
長頸龍的化石和復(fù)原骨架。論文第一作者、中科院古脊椎所副研究員王維供圖
分析發(fā)現(xiàn),隱秘細(xì)頸龍雖然有不少解剖特征像長頸龍,但在頸椎數(shù)量方面更接近恐頭龍。其頸椎數(shù)量超過18節(jié),明顯多于長頸龍科的其他成員,這種依靠增加頸椎數(shù)量來加長脖子的策略與恐頭龍類似。
研究人員認(rèn)為,細(xì)頸龍的發(fā)現(xiàn),印證了在這些三疊紀(jì)主龍型類中,加長的頸部很可能與食魚習(xí)性有關(guān)。