每年三月十五的貴州苗族“姊妹節(jié)”，又稱(chēng)“姊妹飯節(jié)”，是指貴州省臺(tái)江縣、施秉縣以及劍河縣部分地區(qū)的苗族人民在每年春季由婦女們主持的吃姊妹飯的節(jié)日。具體時(shí)間又因地而異。節(jié)日禮儀古樸獨(dú)特，最為典型壯觀的要數(shù)清水江畔臺(tái)江縣施洞地區(qū)農(nóng)歷三月十五至十七的苗族姊妹節(jié)。節(jié)日以青年女子為中心，邀約情人們相聚同吃姊妹飯、跳踩鼓舞、游方對(duì)歌、互贈(zèng)信物、訂立婚約，真實(shí)地展現(xiàn)人類(lèi)社會(huì)由母系氏族社會(huì)向父系氏族社會(huì)變遷過(guò)程中男女情愛(ài)生活景象。此間，古老悠久的苗族歌舞服飾藝術(shù)、剽悍驚心的舞龍斗牛娛樂(lè)活動(dòng)，寧?kù)o溫馨的農(nóng)家田間生活與追求返璞歸真的現(xiàn)代旅游活動(dòng)交織互動(dòng)，被喻為“藏在花蕊里的節(jié)日”，是“最古老的東方情人節(jié)”，正成為大西南現(xiàn)代旅游經(jīng)濟(jì)的一道亮麗風(fēng)景。

　　姊妹節(jié)的傳說(shuō)及流變

　　苗族姊妹節(jié)的范圍較廣，幾百個(gè)村寨十幾萬(wàn)苗族在禮儀習(xí)俗有所繁簡(jiǎn)或大同小異，在傳說(shuō)上也略有不同，究其來(lái)由的傳說(shuō)，主要有以下三種。

　　1、相傳臺(tái)江縣的革一地區(qū)，有一個(gè)苗族大寨，寨子里的男子們每年都要到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去打獵，很久很久都不回來(lái)。寨子里還有眾多的婦女孩子和七十個(gè)如花似玉的姊妹。婦女們勞動(dòng)回來(lái)就養(yǎng)兒育女，過(guò)著她們永遠(yuǎn)也過(guò)不完的日子。姊妹們上山摘果與下田勞作，在家姊妹們還紡紗織布織錦與挑花刺銹，他們織出來(lái)的布箱子都裝不完，他們織出來(lái)的彩錦啊，比天上的彩霞還美;他們繡出來(lái)的花，蜜蜂蝴蝶都飛來(lái)駐留，可是七十姊妹們總還覺(jué)得缺少了什么，心里總是暢快不起來(lái)，因?yàn)樗齻円呀?jīng)到了豆蔻之年了。

　　于是姊妹們又相邀去開(kāi)田，她們選擇了一個(gè)水源豐富的地方，把心思轉(zhuǎn)移到開(kāi)荒造田方面來(lái)，開(kāi)啊開(kāi)啊，開(kāi)出了一塊好大的田，從這邊田勝望不到那邊田勝了。于是她們?cè)谔锢锓硼B(yǎng)了很多很多的魚(yú)，春天來(lái)了，他們?cè)谔锢锊チ伺疵追N子，秋天到了，她們打下的糯谷裝滿了一倉(cāng)又一倉(cāng)，釀出了一缸又一缸的糯米酒。吃喝穿戴都有了，可姊妹們總還覺(jué)得缺少了什么，很少有歌聲笑語(yǔ)。老人們看出了姊妹們的心思，想出了一個(gè)好辦法，建議她們把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起來(lái)，待來(lái)年春暖花開(kāi)的時(shí)候，用精米制成糯飯，再到田里捉來(lái)魚(yú)蝦殼螺螄設(shè)宴，招呼遠(yuǎn)方的青年男子前來(lái)吃姊妹飯喝酒跳舞交誼擇偶。第二年確實(shí)通過(guò)這種形式，有部分妹妹還選上了如意情侶而高高興興地嫁出去了。以后吃姊妹飯便形成了一個(gè)特定的節(jié)日。

　　2、相傳苗族從前居住在遙遠(yuǎn)的東方。后來(lái)由于人口增多生活困難和災(zāi)荒戰(zhàn)亂，被迫不斷往西方遷徙，而每逢到一個(gè)地方居住一段時(shí)間，就有一部分姊妹要嫁出去，再次遷徙嫁出去的姊妹就回不到家了。相見(jiàn)時(shí)難別亦難啊，于是他們決定在春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)里，到田里捉來(lái)魚(yú)蝦，相邀已嫁出去的妹妹們回來(lái)和未嫁姊妹們相聚一起，吃一餐姊妹飯相訴衷腸，然后依依惜別，這樣相習(xí)成了一年一度的姊妹節(jié)，俗語(yǔ):吃了一餐姊妹飯，了卻一年相思情。

　　3、姊妹節(jié)的傳說(shuō)，主要來(lái)自長(zhǎng)達(dá)五百多行的《姊妹節(jié)歌》。相傳，有兩個(gè)姨媽的子女，男的叫金丹，女的阿姣，他們倆從小青梅竹馬，兩小無(wú)猜，長(zhǎng)大后，彼此產(chǎn)生了愛(ài)情，金丹一定要娶阿姣，阿姣也非嫁金丹不可。但是，阿姣的父母要讓她嫁回舅家(舊時(shí)苗家習(xí)俗稱(chēng)還娘頭)。阿姣不愿嫁回舅家，一定要嫁金丹;金丹也不愿娶別人，一直在等著阿姣。他們?yōu)榱酥邑懙膼?ài)情，天天都偷偷約會(huì)。因怕父母和寨老發(fā)現(xiàn)，他們倆相約在野外談情說(shuō)愛(ài)。每次，阿姣都用她裝針線的竹籃偷偷地藏著飯帶去給金丹吃。年復(fù)一年，經(jīng)過(guò)一番磨難和頑強(qiáng)不屈的抗?fàn)�，他倆終于結(jié)成了夫妻。于是便有了\"姊妹飯\"的典故，即苗語(yǔ)叫帶給情人吃的食物為"藏飯(gad liangl)"，漢語(yǔ)意譯為"姊妹飯"。

　　后來(lái)，不知過(guò)了多少年，傳說(shuō)臺(tái)江縣施洞地區(qū)有八百個(gè)姑娘因找不到男朋友而嫁不出去;三丙大塘地方有八百個(gè)青年男子，也因找不到媳婦而打單身。老年人們想起了阿姣、金丹吃"姊妹飯"的典故，教姑娘們用阿姣、金丹的辦法，把三丙大塘八百個(gè)青年男子邀請(qǐng)來(lái)吃"姊妹飯"。這樣，人人都找到了自己的意中人，一雙雙、一對(duì)對(duì)結(jié)成了眷屬。從此以后，吃"姊妹飯"就演變成為以青年男女間挑選情侶為主要內(nèi)容的節(jié)日活動(dòng)。

　　施洞地區(qū)吃"姊妹飯"活動(dòng)十分熱鬧，每年農(nóng)歷三月，當(dāng)節(jié)日臨近的時(shí)候，遠(yuǎn)近的苗族村寨都忙碌起來(lái)，準(zhǔn)備迎接和參加這一年一度的盛大節(jié)日活動(dòng)。

　　農(nóng)歷三月十三日，各村寨的苗族姑娘們，都上山去采擷染糯米飯的黑樹(shù)葉子和黃花染成黑黃或多色的糯米飯。十四日前晌，姑娘們都下田里去捕魚(yú)撈蝦(不管是誰(shuí)家的田);后晌，姑娘們每人拿來(lái)一大碗彩色糯米飯、兩個(gè)鴨蛋(炒蝦子用的)和一些錢(qián)(多少不拘)用來(lái)買(mǎi)鴨。為什么只要鴨和鴨蛋，而不用雞和雞蛋?因?yàn)轼喣苓^(guò)河，象征能過(guò)到彼岸與情人成雙。這一切準(zhǔn)備齊全了，年齡相近的姑娘們都分別各自集中到一戶人家里(最好是沒(méi)有男孩子或男孩子很小的人家，這才好接待外地來(lái)的男朋友)，然后夜里就在那兒與外地來(lái)的男人們共吃"姊妹飯"。飯后，大家相約到村中的廣場(chǎng)上或巷閭?cè)コ�歌談情，通宵達(dá)旦。

　　三月十五至十七日是節(jié)日的正式活動(dòng)時(shí)間，也是熱鬧的高潮。白天，姑娘們都身穿漂亮的衣裙，佩戴著華麗的銀飾，到郎西(地名，漢譯楊家坪)去觀看斗牛、斗雀;同與自己一道吃"姊妹飯"的男子們跳蘆笙和跳木鼓舞;夜里，又象十四日夜那樣，男女相聚在村中廣場(chǎng)或巷閭唱歌談情。這時(shí)，姑娘們(分作不同年齡的許多批)用竹籃盛著各人的彩色糯米飯團(tuán)和魚(yú)、肉、鴨蛋等禮物，贈(zèng)送給兩天來(lái)陪伴她們的男子們。到來(lái)年姊妹節(jié)時(shí)候，這些青年男子們，集體籌錢(qián)買(mǎi)了禮物(繡花絲線、綢緞等等)盛在姑娘們?nèi)ツ曩?zèng)送禮物的竹籃里，帶回贈(zèng)送給姑娘們(叫還竹籃)。如此經(jīng)過(guò)多次的你來(lái)我往，使相互間的了解加深，進(jìn)而產(chǎn)生并傾訴愛(ài)慕之情，最終結(jié)為伉儷。

　　現(xiàn)在，姊蛛節(jié)前幾天，姊妹們就到山野里，采來(lái)南燭木葉。姊巔、蜜蒙花等各色花草，分別用冷水浸漬和用水煮的方法，制成黑紅黃綠各種花草汁液。然后用這些汁液分別浸泡糯米。一兩天后，這些汁液完全滲透了糯米，再取出分別過(guò)濾，再用清水沖洗去表百多余的色彩汁液，然后將這些分別浸泡好各色糯米調(diào)勻，上甑蒸熟，就成了晶亮芬香的五彩姊妹飯。這種用各種野花草清對(duì)取色制作的姊妹飯，不但色彩繽紛、芳香可口，而且久放不便不壞。還具有明目健身，滋補(bǔ)強(qiáng)身功效，是節(jié)日期間與親朋好友共享與相贈(zèng)的特殊食品。

　　節(jié)日活動(dòng)過(guò)程準(zhǔn)備：

　　節(jié)日前，姑娘們要到田間撈魚(yú)，古時(shí)不論哪家的田魚(yú)都可撈，田主一般不加干預(yù)。每戶均到坡上采"姊妹花"以制作"嘎良" (糯米飯)，并煮好"嘎良"，備足酒菜。

　　節(jié)日過(guò)程：

　　大部分地區(qū)是姑娘們自愿籌集蛋、肉、魚(yú)、酒和姊妹飯等食品聚餐，款待應(yīng)邀前來(lái)的后生們。后生們來(lái)到家之后，作為東道主的姑娘，要邀約寨上姊妹們前來(lái)相陪，大家一邊喝酒、吃姊妹飯，一邊對(duì)歌。姊妹飯?jiān)诶贤汀⑹┒匆粠�染成紅、紫、綠、黃等不同的顏色，晶瑩透亮、清香可口。其余地區(qū)染成烏色，又稱(chēng)烏米飯，均是從山坡上采摘一種清香的嫩葉染制而成。對(duì)歌時(shí)，男女分別兩排坐定后，擺開(kāi)陣勢(shì)，拉開(kāi)戰(zhàn)幕對(duì)歌，以歌傳情。對(duì)歌的內(nèi)容十分廣泛。有古歌盤(pán)問(wèn)和情歌對(duì)唱等，姑娘們用歌盤(pán)問(wèn)姊妹節(jié)的來(lái)歷及姊妹飯象征什么等，你唱我答，歌聲不絕。通過(guò)生動(dòng)的比喻、豐富的聯(lián)想、抒發(fā)真情。唱到最后，誰(shuí)對(duì)答不來(lái)，或所唱的與對(duì)方唱的不合拍，答非所問(wèn)等，誰(shuí)就算輸。如果姑娘們輸了，就要送男方一件禮物，如手圈、耳環(huán)、戒指等;若是男方輸了，以前送姑娘銀手圈，現(xiàn)在送手表或有紀(jì)念意義的禮品。贏方也要回謝相當(dāng)價(jià)值的禮物。如是雙方自愿互贈(zèng)的禮品,大多就是節(jié)日期間，一些中老年男子也相約到鄰近寨子去與相應(yīng)年齡的婦女們對(duì)歌，情景與年輕人對(duì)唱相似。節(jié)日中，除了這些活動(dòng)外，還要舉行踩鼓、斗牛、斗鳥(niǎo)、賽馬等活動(dòng)。節(jié)日結(jié)束，后生們要回去時(shí)，姑娘們用新竹籃或新帕子盛姊妹飯，送給后生們帶回作禮物。得到姑娘們送的姊妹飯，就意味著姑娘已有好感。若沒(méi)有姑娘送，男生們還可以去向姑娘們"討"，討時(shí)裝得可憐稀稀的，并隨口說(shuō)："請(qǐng)送一口嘎良吃，遮遮蚊蟲(chóng)咬吧!"姑娘們往往覺(jué)得同情而慷慨相送。在送后生的飯筐和帕包里，機(jī)敏的姑娘們往往悄悄藏著標(biāo)記，如松葉、竹勾、活雞鴨、香椿芽、辣椒或大蒜等，傳達(dá)種種情意。

　　節(jié)日信物寓意

　　姊妹飯顏色的象征意義：綠色象征家鄉(xiāng)美麗如清水江，紅色象征寨子發(fā)達(dá)昌盛，黃色象征五谷豐登，紫藍(lán)色象征富裕殷實(shí)，白色象征純潔的愛(ài)情。

　　姊妹飯標(biāo)記的意義： ① 藏松葉：代表針，暗示后生們以后要回贈(zèng)姑娘繡針和花線。 ② 掛竹勾：暗示用傘酬謝，掛幾勾送幾把傘，若放兩個(gè)相互套著的竹勾，則表示希望日后多來(lái)與姑娘來(lái)往。 ③ 放香椿芽：表示姑娘愿與后生成婚。因苗語(yǔ)稱(chēng)椿芽為"娥"，"揚(yáng)"的意思是"引"和"娶"，姑娘以此暗示希望后生早日來(lái)迎娶。 ④ 放棉花：則暗示姑娘們很思念后生們。因苗語(yǔ)稱(chēng)棉花為"忍"，與苗語(yǔ)"想念"同意，故借以暗示思念的情意。 ⑤ 放芫奚菜：其意和暗示與春芽菜相同，因苗語(yǔ)稱(chēng)此菜為"娥揚(yáng)奚"，"揚(yáng)"的意義與上同。 ⑥ 放棉花和芫奚菜：則表示急于成婚的心情。 ⑦ 掛活鴨：則希望日后回贈(zèng)一只小豬給姑娘飼養(yǎng)，以備來(lái)年吃姊妹飯時(shí)，殺給大家吃，再度聯(lián)歡。 ⑧放辣椒或大蒜：暗示以后不愿再來(lái)往或絕交。